Seine berufliche Karriere startete der studierte Sportlehrer 1971 als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universit?t Bremen. Dort war er im Ausschuss Sport der Planungskommission Lehrerbildung beim Gründungssenat t?tig. Willi Lemke arbeitete an Konzepten und Entwürfen für den Universit?tssport und der Einrichtung eines Fachbereichs Sportwissenschaften (Studienordnung) mit und hatte anschlie?end einen Lehrauftrag inne.

?ber Bremen hinaus bekannt wurde Willi Lemke vor allem als Manager des Fu?ballbundesligisten SV Werder Bremen. Mit Willi Lemke als Manager und Otto Rehhagel als Trainer erlebte der Verein seine erfolgreichste Zeit.

Willi Lemke war aber auch ein engagierter Politiker. Schon vor seiner Zeit als Werdermanager übernahm er die Gesch?ftsführung des SPD-Landesverbandes Bremen, und nach der Bürgerschaftswahl 1999 wurde er Senator für Bildung und Wissenschaft. Dieses Amt hatte er bis zum Jahr 2007 inne. Hier erwies er sich als streitbarer Geist, der die Verankerung der Universit?t in der Stadtgesellschaft und deren wissenschaftliche Leistungsf?higkeit f?rderte. Nach seiner aktiven politischen Karriere wurde er UN-Sonderberater für Sport im Dienste von Frieden und Entwicklung.   

Die Universit?t Bremen trauert um ihren früheren Mitarbeiter, den erfolgreichen Fu?ballmanager und verdienstvollen Wissenschaftspolitiker.